"Độ bão hòa" của đất không phải là chỉ tiêu thí nghiệm, chỉ là một chỉ tiêu dẫn xuất, được xác định từ độ ẩm tự nhiên, hệ số rỗng và tỷ trọng của đất. Thông số “độ bão hòa” S_r, có đơn vị là %, phản ánh mức độ chứa nước của lỗ rỗng trong đất.

Độ bão hòa của đất chỉ nằm trong khoảng 0%~100%, chứ không thể đạt được giá trị 0% hoặc 100%. Tuy nhiên, hiện nay vẫn tồn tại một quan niệm rất sai lầm rằng, độ bão hòa của đất có thể >100%, do trong đất có chứa hữu cơ (!)

Trong một khối đất tự nhiên thường có phần rắn (các hạt đất) và phần rỗng (các lỗ rỗng); trong phần rỗng chứa khí và nước. Nếu xem như thể tích phần khí là không đáng kể thì trong một khối đất tự nhiên chỉ có các hạt đất và lỗ rỗng chứa nước.

Nếu các lỗ rỗng không chứa nước thì đất khô tuyệt đối và độ bão hòa S_r = 0%; nếu lỗ rỗng chứa đầy nước thì đất bão hòa hoàn toàn và độ bão hòa S_r = 100% . Nếu S_r > 100% thì nước sẽ nằm ở đâu trong khối đất ???

Đất khô tuyệt đối chỉ có hai pha: rắn và khí (theo K.H. Head, 2006)

Đất bão hòa hoàn toàn chỉ có hai pha: rắn và lỏng (theo K.H. Head, 2006)